每个汉字背后都有一个故事

来源:人民网-人民日报海外版

来自肯尼亚的北京外国语大学本科留学生夏雨柔参加了2021“甲骨文杯”国际学生“我与汉字”演讲大赛。 图为她在比赛中。

参观者从山东省泰安市泰山区国际文化大数据产业城汉字艺术装饰墙前走过。 王继林摄 (人民视觉)

2021中国(安阳)国际汉字大会日前在河南省安阳市举办,与会代表共论如何以汉字为媒介,让世界“看懂”中国、“听懂”中国、“读懂”中国,如何通过汉字讲述其所承载的中华文明、所蕴含的中国信念、所贮藏的价值理想,进而传递通过汉字所凝结的友好情谊。

文明交流互鉴的纽带

北京语言大学校长刘利表示,作为世界上最古老的文字之一,汉字反映了中华文明生生不息的生命力。用汉字记载的历代典籍,对中华文明的传承与发展起到了无可替代的作用。作为文明交流互鉴的纽带,汉字铭刻着中外交流的历史记忆。中国的汉字在漫长的历史进程中也不断吸收不同民族和域外文化的精华,经历了自我扬弃、包容并蓄、创新和发展,与中外文化交流的历史相伴而行。

2020年9月7日,中国驻埃及大使廖力强与埃及教育与技术教育部长绍基在开罗共同签署了《将汉语纳入埃及中小学作为选修第二外语的谅解备忘录》,这标志着汉语正式进入埃及中小学教育体系,成为两国人文交流的新起点。

对此,埃及驻华大使馆文化教育参赞乌麦伊麦·迦尼姆教授表示,埃中两国文化交流因中文教育而更加深入。

日本白鸥大学青崎智行教授非常关心汉字变迁与流行文化以及与互联网经济圈的相互作用。他认为,伴随着近年中国企业在亚洲乃至世界数字经济圈的发展,日中语言的相互借鉴必将为两国文化交流带来新的萌芽,给世界经济带来前所未有的影响。

清华大学赵丽明教授认为,作为一种自源性文字,在历史上汉字就有着强大的影响力,形成了法国学者汪德迈所说的“汉字文化圈”,其实是一种区域性的国际文字。日本等国的文字,都受到过汉字的影响。

北京语言大学石定果教授提出了相似的观点,他认为,汉字从远古走来,向世界走去。汉字具有与其他现代文字不同的性质、功能与历史,可概括为“三个唯一”:唯一的表意文字、唯一的自源文字、唯一的沿用几千年至今不废的古老文字。汉字作为中华文化的载体,在推进中国社会发展的同时,还通过东传、南传、西传等途径,构建了汉字文化圈,为世界文明作出了贡献。

南开大学董淑慧教授指出,语言和文字不但是推动中外文化交流、东西方文明互鉴的桥梁,更是连接全世界各国人民情谊的纽带。

如何讲好汉字故事

众所周知,汉字的本质属性是表意性,这是汉字区别于其他文字,尤其是印欧语系文字的重要特点。汉字记录了中国的历史、社会、民俗等,是记录中华文明的“活化石”。同时,汉字也反映了中国人的思维认知和价值取向,既是中国传统文化的载体,同时也是中国传统文化的重要构成内容。

与法国汉学家白乐桑一起策划并组织法国巴黎汉字节的北京第二外国语学院常耀华教授认为,汉字的文化间性,使得汉字具有很多独一无二的价值与特点。如何理解并结合这些特点来讲好汉字,是国际中文教学的题中应有之义,也是汉字国际传播过程中不可忽视的命题。

美国汉字研究专家理查德·西尔斯介绍说,汉字从诞生起直到今日,都充满勃勃生机。“每个汉字背后都有一个故事。”从上世纪90年代开始,理查德·西尔斯开始汉字电脑化的工作,“近几年来,我们又将现代信息技术AR科技应用在汉字教学中。”

意大利米兰圣心天主教大学夏慕华研究员长年从事中文教育研究,在论坛上发表了自己的相关研究成果。她认为,汉字有一个基于逻辑意义的独立结构,承载了各种语言信息,在形式上不可随意更改。“很多介绍汉字的书籍只注重汉字意义、书写顺序及读音,而忽视了记忆技巧。结合记忆技巧学习汉字的方法比较科学,而且了解汉字的结构,比如形声字,可以把汉字学习分为语音和意义两个层面。此外,通过对初、中、高级中文水平的学生进行测试,也可以获知采用音意结合的方法来记忆汉字对哪一阶段的学生更有效。”夏慕华说。

来自肯尼亚的北京外国语大学本科留学生夏雨柔说,通过参加国际汉字大会期间举办的2021“甲骨文杯”国际学生“我与汉字”演讲大赛,加深了自己对于演讲中所讲述的“乡”字、“灯”字的理解。“汉字折射出中国的生活方式和中国人的价值观念,要学好汉字,必须了解其背后的故事。”

汉字的智慧,一字一故事

一个汉字就是一个故事。千百年来的风俗礼仪,社会结构、伦理道德、哲学思考、审美意识——中华民族的文化‘基因’,几乎都隐藏在一个个汉字对所要反映的事物的摩画、概括和美化之中。

有人说:“一个汉字就是一个故事。千百年来的风俗礼仪,社会结构、伦理道德、哲学思考、审美意识——中华民族的文化‘基因’,几乎都隐藏在一个个汉字对所要反映的事物的摩画、概括和美化之中。”

汉字从形态到内涵,不仅是一种独特的文化符号,而且是一种形象生动,有社会文化背景、生命意识、民族思想、生活智慧的文化元素。走进汉字的文化宝库,走进汉字的奇妙世界,方能领悟中国古汉字的神妙话语。今天,我们举几个例子,大家感受一二。

甲骨文中的“國”(国)字由“戈+口 ”组成,其含义是“军队、人口 ”。可以理解为:由人口组成军队,由军队来保卫人口,这就是國家。在金文、隶书、楷书中,“國”字多了一个四周的“囗”,表示国家有边境四周;隶书、楷书中的“國”字还多了“一”,表示“土地”。这就组成了一个完整的國家。

在古汉字中,“國”字的组成中有外面一个大囗和里面一个小口,这两个口,意思是不一样的。外面的大“囗”,表示的是國家有四方疆域;里面的小“口”,表示的是人口;而“一”,则表示土地;此外,还要执有“戈”矛的军队来保卫國家的土地、人口和边疆。上述的大“囗”、小“口”、“一”还有“戈”等因素,构成为國家的“國”字。这是任何一个國家都具有的共同特征。

可以说,古汉字在几千年前就已经深刻地解释了國家的几个基本特征,或者说构成國家的几个基本要素——边境、疆域、土地、人口、军队等。

家是宀+豕 。“宀”,房屋的象形字;“豕”,猪的象形字。“家”字的本义是:上层住着人、下层养着猪的房屋,这就是人的食宿生活的地方——“家”。

甲骨文“家”

古时中国以男子耕田为主的农业社会,社会整个生产力低下,农业很重要,同时又必须有饲养业做补充,人们才能够生活得好一些。即使是有钱的人,比较富裕的人,养殖业对于他们来说,也是很重要的。家畜对于家庭的经济影响很大,是家里的重要财产之一。因此,家家户户都会饲养牲畜,特别是猪(豕)。那么怎样饲养呢?就是养在家里,一来猪等家畜不会被人偷走;二来可以防止猛兽吃掉家畜,遇到猛兽来,人们可以立即拿起武器驱逐猛兽,使家畜免遭损害;三来,房子下层饲养家畜,虽然猪屎马尿等味道臭点,但是对家庭卫生无根本性大碍。这种房屋上层住着人、下层养着猪的做法,即使在当代,在中国一些贫穷山村里依然或多或少能看见。

在古代,养猪成为家庭的一个基本特征。没有养猪的家庭是令人惊讶的。家以是否养猪,而不是以是否养羊来标识。这也表明中国中原地方已经摆脱了以往游牧的生产、生活方式,比较彻底地进入了农耕社会。

“家”字。《说文》:“家,居也。”《新华字典》:“1、家庭的住所。2、学术流派。”

不论在甲骨文中,还是在金文、隶书、楷书中,“善”字都与羊、与羊的嘴巴相关。在隶书、楷书中,善:羊+口+廿 。“善”,羊头加上羊嘴。试想,羊的嘴巴只吃草,不会咬人,也不会咬其他动物。羊嘴,善之极矣。

“善”字揭示了多么深刻的人生哲理啊。羊对于人类有着众多方面的“美”的本质:羊吃进去的是草,但是挤出来的是羊奶,提供给人类的是浑身的宝:肉是鲜美的食物,羊毛可以纺成毛线做衣服,羊皮可以做成皮衣,连羊粪蛋也可以肥田。羊对人类是完全奉献,真是善莫大焉!羊不象牛马猪等大型的、比较凶恶的动物那样,对人有时有生命危险,羊对人最为温顺,因此,羊最早被人类驯化,对人类的进步所做出的贡献也最大。

牛马猪等大型牲畜,也有许多善,但是,牛会抵人,马会踢人,有时还会致人死命;而羊即使偶尔发点脾气,也很难致人死地。因此,中国古代先民把善与羊联系在一起,是最准确、最科学的造字方法。

亞(亚)+心 。“惡”字本义:鳄鱼在心中,或者是心如同鳄鱼般残忍。

惡字的上半部分是“亞”字,“亞”是鳄鱼头部的象形字。“亞”字的中间部分是鳄鱼张开的大嘴巴,在嘴巴的左右两点,是鳄鱼眼睛,此外部分则是鳄鱼头部上下沿的样子。

“鱷”(鳄):鱼+噩。“噩”字是鳄鱼的头部象形字,代表鳄鱼。在中国古代,人们因鳄鱼的肆无忌惮和疯狂而深受其害。因此,古汉字中,对鳄鱼的描写都是与丑恶、凶残、疯狂相联系的。

分+贝 。一个“贝”(钱)几个人来分,自然贫了;贫是缺乏钱财,拥有很少量钱财的意思。“贫”字本义是:缺少钱财,家境贫寒。世界几乎所有国家的古代文明考古中,贝壳都是最为原始的钱币。因此,古汉字中“贝”就代表金钱。

古汉字中许许多多的与“贝”字相联系的字,也都与金钱的交往相结合。比如,账目,就是金钱来往的记录。寶:宀+玉+缶+贝。能够称为宝的东西里面,贝就是其中之一,而贝就是钱。實:宀+贯。“贯”指的是被串起来的铜钱等货币。

穴+身+弓 。“穷”繁体字是“窮”,这个字上方是“穴”,下方是“身+弓”。

中国古代历史传说指出,我国先民经历从树上居住(“有巢氏”就是那些在树上筑窝居住的先民),到洞穴居住 (“穴居氏”),而后到住房居住的转变历史。

在古汉字形成时期,人类生产力已经比起远古时期有了一定的发展,在平原地方居住的人们,已经不适应穴居生活,因为,平原地方雨水下来就直接奔向挖出的洞穴里,不仅洞穴里的东西会被淹没,而且,洞穴也会被浸软垮塌。这样,人们就从穴居转变为盖茅屋居住了,有势力的部落酋长还居住在大房子里,那里干爽,生活的舒适程度远远好于居住于洞穴之中。人们的生活好坏的主要标志,其中最主要的就是住房,因此,用房屋来说明人们的贫穷富裕,是一个最为简便易行,并且最有说服力的事例。居住在洞穴里的“穷”字,就成为了穷人的标志了。

即使是当代,住房问题也是一件人生大事,只有家像个家的样子,才能够摆脱“穷”的形象。

宀+一+口+田 。“富”字的甲骨文、金文与隶书、楷书是不同的。在甲骨文、金文中,有两样东西,房屋和房屋中的酒坛子,讲的是房屋和酒坛子这两样静态的、具体的财富。而隶书和楷书的“富”字,既有静态的财富,如房屋和田地;同时,主要的是动态的财富:这主要是人口(“口”)和田地(“田”)结合后,就能够创造出新的、更多的财富来。“富”字与“穷”字相比较,富字的上边不是“穴”字头,而是“宀”(宝盖)头了。富了以后,就可以离开“穴居”生活,在平地上盖起房屋,这是一种上方有了房顶居住比较舒适的家。富字上面的“宀”加上“一”,表示不用“穴居”了,已经有大屋顶的房子住了。

总之,“富”字的含义是三者合一:有供人居住的房屋,有不断繁衍的人口(劳动力),有可耕种的田地。

田+心 。汉字告诉人们,思想的思,心中有田就是“思”。这种思很纯正,不是叫人痴心妄想的思,不是歪门邪道的思,而是干正经事情的思,即务农的思。

在篆文中,“思”字,上有人头部的“囱门”,下有人的“心脏”。古代人把握住了人的头脑和心都有思想、思考的功能。诚然,现代医学只承认头脑才有思考的能力。在隶书、楷书中, “思”字的上部 “囱”被 “田”取代。篆文的 “思”,解释的是人的什么器官有思考的功能;而在隶书、楷书中的 “思”,则告诉人们什么叫做“思”,通过人们耕田的实践及其整个思索过程来揭示 “思”是什么。

卯+贝 。什么是卯,在中国古文化中,有十天干、十二地支之说。在十二地支中的第四位是卯,卯代表乙木,乙木指的是荆棘、灌木丛,而荆棘、灌木丛不是可以做栋梁之材的参天大树,而是一些低矮的枝枝丫丫 (卯的象形字)的、难以做成大材的木材,只配砍下来做烧柴。

在古汉字中,与“乙木”相对应的是“甲木”,“甲木”就是那些伟岸、高耸的乔木。灌木绝大多数只能够用来做烧柴 (或者做小型的家具、生产辅助用具),而乔木则主要用于做房屋、桥梁等建筑的栋梁之材或者板材。

“贸”字是由“卯”和“贝”组成,其含义是用烧柴(卯)来换钱,或者用钱(贝)来买烧柴,这就是贸,也叫贸易。中国这个 “贸”字,是十分传神的,紧紧地抓住了事情的关键——贸易过程中买卖双方的贸易行为及其基本表现。

本文节选自刘东汶先生《古汉字的神奇智慧》 ,来源于“中国汉字听写大会”

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